Jongeren willen dat werkgevers duurzaamheid vooropstellen

Jongeren letten bij de keuze voor een nieuwe baan steeds vaker op de klimaatimpact van het bedrijf. Duurzame arbeidsvoorwaarden zoals een ‘duurzaam pensioen’ maken een werkgever aantrekkelijker. ‘Nu ik weet dat het mogelijk is, wil ik niet meer anders.’

Project engineer Roberto de la Garca Cuavas (35) is enorm betrokken bij het klimaat, maar begon zijn carrière in de olie-industrie. ‘Het werk was technisch gezien heel interessant en bovendien was het salaris goed’, vertelt hij. ‘Toch kwam ik binnen een paar jaar tot de conclusie dat ik niet meer in deze sector wilde werken. De negatieve gevolgen voor het klimaat zijn niet goed te praten. Het moet en kan anders.’

Duurzame energie

Daarom besloot hij bijna zes jaar geleden om aan de slag te gaan met duurzame energie. Hij volgde een masteropleiding Sustainable Energy Technology aan de TU Delft met windenergie en elektrische energiesystemen als specialisatie. Vervolgens ging hij aan de slag voor een startup: Delft Offshore Turbine (DOT). Daar werkt hij nu bijna zes jaar. Hij is enthousiast over zijn werkgever, omdat DOT op allerlei manieren probeert bij te dragen aan een betere wereld. Zo kunnen werknemers bijvoorbeeld kiezen voor een duurzaam pensioen. ‘Ik heb geen moment spijt gehad van mijn carrièreswitch’, vertelt de project engineer. ‘Ik wil niet alleen geld verdienen in de energiesector, maar ook bouwen aan een betere toekomst. Daarom zet ik mijn kennis en kunde veel liever in om duurzame alternatieven te ontwikkelen.’

Klimaatimpact belangrijke factor bij baankeuze

De la Garca Cuavas is lang niet de enige voor wie duurzaamheid een rol speelt in zijn carrièrekeuze. Voor 69% van de 20- tot 29-jarige Nederlanders zijn de gevolgen voor het klimaat van toekomstige werkgevers een belangrijke factor bij het zoeken naar een baan. Dit blijkt uit de Klimaatenquête 2022-2023 van de Europese Investeringsbank (EIB). Voor 13% is de klimaatimpact van het bedrijf zelfs topprioriteit. En niet alleen jongeren vinden duurzaamheid belangrijk bij een baankeuze: uit hetzelfde onderzoek blijkt dat meer dan de helft van alle Nederlandse werkenden (55%) wil dat werkgevers het klimaat vooropstellen. Deze meerderheid geldt voor het hele politieke spectrum en voor alle inkomensniveaus.

Groene arbeidsvoorwaarden in opkomst

Werkgevers kunnen op allerlei manieren prioriteit geven aan duurzaamheid. Steeds meer organisaties bieden bijvoorbeeld groene arbeidsvoorwaarden, schrijft werkgeversvereniging AWVN. Voorbeelden zijn elektrische leaseauto’s, renteloze leningen voor isolatie van het huis van werknemers of een hogere reiskostenvergoeding voor wie op de fiets komt.

De la Garca Cuavas had geen idee dat een duurzaam pensioen mogelijk was voordat hij bij DOT kwam werken. ‘Ik dacht sowieso nog niet veel na over pensioen’, vertelt hij. ‘Nu ik weet dat een werkgever een duurzaam pensioen kan bieden, wil ik niet meer anders. Klimaatvriendelijke investeringen zijn ontzettend belangrijk. Ik zal daar dus zeker op letten als ik van baan verander.’

Maatschappelijk verantwoorde beleggingen

Uit onderzoek van online pensioenuitvoerder BeFrank bleek in 2022 al een ruime meerderheid (62%) van de werkenden het belangrijk vindt dat hun pensioengeld geïnvesteerd wordt in maatschappelijk verantwoorde beleggingen. ‘Een duurzame toekomst vinden wij heel belangrijk, daar passen wij dus ook onze beleggingen op aan’, zei BeFrank-directeur Jan Hein Rhebergen. ‘Omdat het bij pensioen om grote bedragen gaat, is de impact ook groot.’

Bij BeFrank kunnen werkgevers en deelnemers kiezen uit drie beleggingsvormen: passief, actief en duurzaam beleggen. De pensioenpremie van deelnemers in de Duurzame Lifecycle van BeFrank wordt belegd in bedrijven met een bewezen impact op de wereld.

Klimaatvriendelijke keuzes

‘Duurzame opties zijn heel belangrijk voor mij en mijn collega’s’, vertelt De la Garca Cuavas. ‘Een paar jaar geleden had ik nog geen idee wat er allemaal mogelijk was, maar inmiddels weet ik dat je op elk gebied wel een klimaatvriendelijke keuze kunt maken. Denk naast pensioen bijvoorbeeld aan de keuze van je bank.’

Hij vindt dat het de taak is van zowel de overheid als het bedrijfsleven om in te zetten op duurzaamheid. ‘Ik en veel van mijn vrienden zijn ons bewust dat we aan de slag moeten om het klimaat te redden. Als we zo doorgaan als we nu doen, blijft er niets over voor de volgende generatie. Maar we kunnen het niet alleen’, vertelt hij. ‘Bedrijven moeten zich toewijden aan het klimaat en duurzame keuzes bieden. En het is aan de overheid om ze verantwoordelijk te houden. Pas als we samenwerken, kunnen we echt impact maken.’

Dit artikel verscheen 13 november op MT/Sprout.